Auf der Suche nach dem "Mann aus dem Osten": Identität auspacken und Hits kreieren mit Jordan Astra

Heimatstadt: Toronto, Kanada
Zurzeit wohnhaft in: Toronto, Kanada
Lieblingshobby: Boxen, Zeichnen, Musikproduktion
Lieblingskünstler(innen): Pharrell, Anderson Paak, Jungle, Jamiroquai, Nu Genea, SG Lewis

Eure jüngste EP, "Man From East", wurde mit Spannung erwartet. Kannst du uns sagen, was dich zu dem Titel inspiriert hat und welches Thema oder welche Botschaft hinter diesem Projekt steckt?

Ayee, danke. Das Foto auf dem Albumcover ist ein Bild meines Vaters, als er 22 Jahre alt war, und dieses Foto gab den Anstoß für die ganze Identität dieses Projekts. Mein Vater ist 2012 gestorben, und bevor er starb, bat er mich, einen Song namens "Man From East" zu schreiben, eine Geschichte über seine Reise von Indonesien nach Kanada.

Als ich dieses Projekt zusammenstellte, habe ich mich selbst dabei ertappt, wie ich seine Reise gespiegelt habe, indem ich ein altes Leben hinter mir ließ, um ein neues zu beginnen. Es gab viele Momente, in denen mir klar wurde, dass ich in vielerlei Hinsicht wirklich der Sohn meines Vaters war - von der Weltreise bis hin zum Erzählen meiner eigenen Geschichte, ohne jemals zurückzublicken.

Eure Musik wird als eine ansteckende Mischung aus Uptempo-R&B und Funk beschrieben. Wie mischt ihr diese Genres, um euren einzigartigen Sound zu kreieren?

Funk und R&B ergänzen sich mit ihren Wurzeln in Soul- und Jazz-Akkorden sehr gut. Ich habe R&B mit seiner Downtempo-Wärme und Funk mit seiner elektrischen Energie schon immer geliebt, also wollte ich mir eine Welt vorstellen, in der man sowohl die Wärme von R&B als auch die Uptempo-Energie von Funk haben kann.

Du hast mit verschiedenen Künstlern zusammengearbeitet wie Joyia, Mishaund Sascha Liebrand. Könnt ihr uns etwas über euren Prozess der Zusammenarbeit erzählen und wie diese Partnerschaften eure Musik beeinflussen?

Es ist verrückt, die meisten Kollaborationen, die zu Platten geworden sind, haben über Instagram angefangen. Wenn jemand ein Musikstück oder einen Drumloop postet, der mir gefällt, schreibe ich ihn direkt an und frage, ob ich etwas ausprobieren kann.

Sowohl als Künstler als auch als Produzent mag ich es wirklich, Platten zu produzieren, also tue ich immer mein Bestes, um sie fertigzustellen und so weit zu bringen, dass wir über eine Veröffentlichung sprechen können. In letzter Zeit habe ich jedoch viel mit meiner Produzententasche gearbeitet und mein persönliches Studio für Künstler geöffnet, mit denen ich hier vor Ort arbeiten möchte.

Eure Single "Starting From Scratch" scheint Themen wie persönliches Wachstum und Entschlossenheit zu verkörpern. Kannst du etwas über die Inspiration hinter diesem Song und dem dazugehörigen Musikvideo erzählen?

Dies war der erste Song, den ich geschrieben habe, als ich wieder in Toronto ankam. Die letzten 8,5 Jahre habe ich in Melbourne, Australien, gelebt, und dort habe ich auch angefangen, Musik aufzunehmen und zu veröffentlichen.

Die Dinge liefen gut in Australien, aber ich wollte mit dieser Musik etwas Großes erreichen und bin zurück nach Toronto gezogen. Als ich hier ankam, hatte ich das Gefühl, dass ich jahrelange Erfahrung mitbrachte, aber keinen Namen oder Ruf in Toronto hatte, so dass es sich anfühlte, als würde ich "bei Null anfangen" - so entstand der Song, und ich schrieb ihn in 30 Minuten. 

Sie haben bereits zahlreiche Platten aufgenommen und eine abwechslungsreiche musikalische Reise von Melbourne bis Toronto hinter sich. Wie hat Ihre internationale Erfahrung Ihren Musikstil und Ihre Herangehensweise geprägt?

Melbourne ist eine große, kleine Stadt, würde ich sagen. Man kann ein großer Fisch in einem kleinen Teich sein, aber die Szene dort hat einfach nicht die gleiche Reichweite und den gleichen Hunger wie eine Stadt wie Toronto.

Als ich in Melbourne war, habe ich immer noch versucht, meinen Sound zu finden, aber erst in Toronto habe ich wirklich eine neue Ebene von Stil, Kultur und Inspiration entdeckt. Es war die beste Entscheidung, die ich für mich und meine Karriere getroffen habe. 

Du hast erwähnt, dass du melodische Ideen basierend auf deinen momentanen Gefühlen aufschreibst. Wie fängst du diese spontanen Inspirationen ein und setzt sie in vollständig realisierte Songs um?

Ich habe ein paar Geheimwaffen, die ich aufbewahre. Sprachnotizen sind sehr hilfreich, und wie die meisten Künstler gehen wir zu diesen Aufnahmen zurück und suchen nach einer Melodie oder Stimmung, die wir in dem Moment gespürt haben. Ich führe in meinen Notizen auch eine Liste mit 'Songtitel-Ideen', zufälligen Phrasen oder Ideen, die mir in den Sinn kommen, und worüber ich sprechen möchte.

Von dort aus kombiniere ich die Melodien meiner Sprachnotizen mit einem Satz oder einer Idee, die meiner Meinung nach zusammenpassen - Thema trifft Melodien. 

Ihr Mantra "Repetition Sharpen Blades" (Wiederholung schärft die Klingen) steht für Ihr Wachstum und Ihre Entwicklung als Künstler. Kannst du einen Schlüsselmoment oder ein Erlebnis nennen, das deinen musikalischen Weg entscheidend geprägt hat?

Gut recherchiert, Bruder, ich weiß das zu schätzen. 2019 bin ich in Australien aufgetreten, um Finalist bei der "Showcase Tour" zu sein. Das war eine Tournee, die durch das Vereinigte Königreich, die USA und Australien ging, um den nächsten großen Künstler zu finden.

Es ging um einen Hauptpreis von 50.000 Dollar und eine 20-Städte-Tournee durch die Staaten für denjenigen, der den gesamten Wettbewerb gewinnen würde. Nachdem ich die Etappe in Australien gewonnen hatte, wurde ich nach LA eingeladen, um im Finale gegen 105 andere Künstler aufzutreten. Nach 2 langen Tagen, in denen die Künstler auftraten, wurde ich unter die letzten 3 eingeladen.

Es war ein stolzer Moment für mich, unter den letzten 3 zu sein, aber ich trat ein letztes Mal auf und gewann das Ganze. Ich bekam das Geld, investierte es in den Kauf eines Hauses und als es Zeit war, auf Tournee zu gehen, kam COVID. Das war eine so bedeutsame Zeit in meinem Leben als Künstlerin, und von da an wusste ich, dass Gott große Pläne für mich hatte, und seither verfolge ich diese Vision. 

Du wurdest von Künstlern wie Pharrell, Jamiroquai und SG Lewis inspiriert. Wie schaffst du es, diese Einflüsse zu integrieren und gleichzeitig deinen eigenen Sound und deine künstlerische Vision beizubehalten?

Ich liebe diese Künstler wegen ihrer Energie: peppig, rhythmisch und voller Musikalität. Wir alle lassen uns auf wunderbare Weise von Disco und Jazz inspirieren, und ich konzentriere mich darauf, dasselbe in meiner eigenen Vision zu tun.

Darüber hinaus haben diese Künstler unglaubliche Live-Performances, und als Entertainer ist es mein Ziel, diese Szene mit meiner Energie als Performer auf neue Höhen zu heben.

Neben deiner Musik arbeitest du auch als Moderator von Promi-Interviews für Sidedoor. Wie beeinflusst deine Erfahrung mit Interviews mit anderen Künstlern deine Perspektive als Musiker und Produzent?

In erster Linie liebe ich Menschen. Ich liebe es, etwas über die Geschichten der Menschen zu erfahren und zu verstehen, woher sie kommen. Ich war schon immer der Typ Mensch, der zuerst zuhört und die Menschen sich selbst offenbaren lässt, anstatt vorschnelle Annahmen zu treffen.

Das Interview mit Sidedoor kam zustande, als sie einen Moderator suchten und ich einen Lebenslauf zusammenstellte und dann ein paar Monate später mein erstes Interview mit Jessie Reyez hatte.

Nachdem ich große Künstler wie Jessie, Don Toliver und NLE Choppa interviewt habe, wurde mir klar, dass die Menschen, die man um sich hat, alles sind. Mit ein bisschen Glück, Vorbereitung und Gelegenheit findet man dort den Erfolg. 

Welche Tipps können Sie aufstrebenden Künstlern geben?

Bleiben Sie am Ball. Geben Sie nicht auf. Lernen, schaffen, scheitern und Erfolg haben. Wiederhole es. Sei besessen von dieser Kunst und höre nie auf, ein Künstler zu sein.

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